Confirmado
para retornar ao calendário em 2016, o Phoenix International Raceway recebeu,
ao todo, 64 corridas da IndyCar na história. Entretanto, apenas três pilotos
brasileiros venceram no oval de Avondale, no Arizona.
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| Tony Kanaan e o troféu da corrida em Phoenix, em 2003. (Foto: Getty Images) |
Inaugurado
em 1964, o Phoenix International Raceway é um oval clássico e feito para a
IndyCar. Durante a época da USAC e da CART, até 1986, a pista recebia duas
provas por ano no calendário, onde as lendas A.J.
Foyt e Al Unser, Sr., com cinco vitórias cada, permanecem até hoje como os
maiores vencedores da Indy em Phoenix.
A
pista de Phoenix é bastante peculiar: Na época em que recebia corridas da
USAC/CART/IRL, o traçado tinha, ao todo, 1,25 milhas e extensão. Com a reforma
feita para a NASCAR, em 2012, a pista conta agora com uma milha de comprimento.
As inclinações permanecem as mesmas: de 10° a 11º nas curvas um e dois, e de 8º
a 9º nas curvas três e quatro.
O
recorde da pista na Indy é de Arie Luyendyk, que em 1996, fez 183.559 mph de
média horária, durante os treinos da Dura Lube 200, na primeira corrida da IRL
em Phoenix. O
Brasil teve, ao todo, apenas quatro vitórias: Emerson Fittipaldi, em 1994;
Hélio Castroneves em 2002 e Tony Kanaan, em 2003 e 2004. Então chega de
enrolação e vamos a elas!
Em
10 de abril de 1994, Emerson Fittipaldi, então na Penske e recém bicampeão da
Indy 500, venceu a Slick-50 200 em Phoenix, sendo assim a primeira vitória
brasileira na pista. Confira a corrida completa no vídeo abaixo:
Após
ser um dos primeiros ovais a migrar para o lado IRL da força, o Brasil só
voltou a vencer em 17 de março de 2002, quando Helio Castroneves, da Penske,
venceu a Bombardier ATV Indy 200, sendo assim a segunda vitória brasileira na
pista e a primeira da equipe Penske na IRL. Confira parte da corrida no link a
seguir:
No
ano seguinte, em 23 de março de 2003, a Andretti-Green, recém chegada da CART,
também venceu a sua primeira prova na então nova categoria, e foi com o bom
baiano Tony Kanaan, na Purex/Dial Indy 200. Assista a corrida no vídeo abaixo:
E
em 21 de março de 2004, Tony Kanaan venceu a Cooper World Indy 200, dando assim
o primeiro grande passo para o título da IRL, que viria a conquistar naquele
mesmo ano. Confira a corrida completa no vídeo disponibilizado pela IndyCar no
youtube, na última semana:
Em
2005, tivemos a última corrida de IndyCars em Phoenix, quando Sam Hornish, Jr.,
então na Penske, venceu a XM Satellite Radio 200 Presented by Argent Mortgage,
no dia 19 de março. Confira a corrida completa no vídeo abaixo:
Por
falta de público e patrocinadores interessados em investir no evento, a IRL se
retirou da pista, a partir de 2006. A IndyCar, já reunificada, retorna à pista
11 anos depois, cheia de esperanças e expectativas por parte de todos, direção,
pilotos, equipes, fãs, para que tenhamos uma boa corrida e com bom
público/audiência. Vamos torcer!
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